近日，豪华酒店连锁集团文华东方(Mandarin Oriental)宣布，其拥有 45 年历史的香港怡东酒店将于明年三月结束营业，集团预计斥资约6.5亿美元花费 6 年时间在原址上重建一座商厦。市场人士预计，准买家将重建成全海景大厦及商场，估值由270亿至308亿港元。若交易顺利，将成为香港历来最大额物业成交。

香港怡东酒店毗邻维多利亚海旁，位处于午间鸣炮的正后方。于1973年开张，是当时香港最大的酒店，这块地皮原本是怡和洋行 (Jardine Matheson) 的仓库，同时也是1841年英国殖民地时第一片公开拍卖的土地，至今它的地段号码仍为Lot no. 1。

这家兼具历史气息和豪华配置的酒店充满了形形色色的故事。梁大叔，是舌尖上的中国推崇的五位中国大厨，曾在1995-2000年间任香港怡东酒店管理团队的中餐行政总厨;有“影城大亨”美誉的六叔邵逸夫经常入住其中;怡东轩的精致粤菜及特色点心更是频频荣获香港旅游发展局“美食之最大赏”金奖。

然而香港怡东酒店的繁荣将于明年3月定格。香港酒店业增长陷入停滞，而写字楼的供应却显得较为紧张，怡东的转型也许是一次战略部署。文华东方去年曾考虑出售怡东酒店，当时有媒体报道称新鸿基地产亦有投标，传最高出价约270亿元。但因没有完全符合文华东方期望或交易要求的，最终集团决定自行重建。

5年前，曾有城市特别工作组预测，由于旅游业增长，特别是来自内地的游客增多，香港酒店客房数量需增加近1倍。

不过，相比前些年的旅游高峰期，旅游业近几年出现下滑。目前，香港旅游业虽有回暖趋势，但酒店行业还处于缓慢恢复期。

同时考虑到酒店投资周期、市场走势及回报水平等，此前包括富豪酒店、爪哇、恒基地产等多家发展商均表态或作出酒店改建商厦的选择。其中富豪酒店公开表示，核心区酒店需求饱和，发展商厦的回报“更可观”。

根据港媒近日报道，香港怡东酒店已于9月中旬截标，最终市场人士放出的若干财团中，具名的仅有新鸿基、希慎兴业、华人置业与恒大联合体。其中，新鸿基在附近布局有wtcmore及世贸中心项目，被指中标呼声最高;恒大则因2016年以125亿港元接盘华人置业湾仔物业备受关注。

尽管香港怡东酒店改建后未来的模样还未可知，但毫无疑问，它仍将是香港酒店进化史上的传奇。